O Prêmio Cultura Viva é uma iniciativa do Ministério da Cultura, com patrocínio da Petrobras e coordenação técnica do Cenpec - Centro de Estudos e Pesquisas em Educação, Cultura e Ação Comunitária.

Em sua primeira edição, 2005/2006, o Prêmio buscou estimular e dar visibilidade a iniciativas culturais com caráter de continuidade e com a participação da comunidade, que valorizam a cultura brasileira:

- Como meio de construção de identidade e cidadania de setores sociais em situação de risco e excluídos do exercício pleno de direitos assegurados pela Constituição Brasileira;

- Como meio pedagógico, de inovação e de difusão de uma cultura da paz;

- Como prática de valorização das tradições culturais e de memória relacionadas à comunidade na qual está inserida.

Mais de 1.500 iniciativas passaram pelo processo de análise e seleção, revelando ações exitosas nos campos da gestão pública, da tecnologia sociocultural e da manifestação tradicional. Esse universo revela centenas de grupos informais e de organizações legalmente constituídas que atuam com o envolvimento e a mobilização das comunidades, na transmissão e atualização das práticas culturais tradicionais, promovendo o empoderamento e o protagonismo local.